Buku : Saga

Judul :Saga
Penulis : Abdul Talib Mohd Hassan
Penerbit : Utusan Publications & Distributors Sdn Bhd
Cetakan :15, 1998Tebal : 388
ISBN: 967-61-0100-1

Ada dua sebab mengapa saya beli buku ini. Pertama kerana ia mendapat Hadiah Pertama Sayembara Novel Gapena 1976, atau kira-kira 31 tahun dahulu (lebih dari usia saya). Kedua kerana ia dilelong pada harga RM 10.00 di Jalan Masjid India. Harga yang ditampal pada kulit buku ialah RM 14.00. Jadi, jika buku ini memenangi Sayembara Novel Gapena 1976, mengapa jatuh sangat maruahnya dilelong begitu?

Statusnya yang memenangi Sayembara Novel Gapena 1976 menyebabkan buku ini di ulang cetak sebanyak 15 kali bermula 1976 sehingga 1998 dengan dua kali cetakan pada 1977 dan 1998. Blurb mencatatkan “...Sehingga kini, Saga boleh dianggap sebagai salah sebuah novel yang terbaik dan paling laris yang pernah diterbitkan.” Saya kurang periksa tentang perkara ini tetapi mungkin ada benarnya dengan melihat kepada banyaknya ia diulang cetak.

Saga mengisahkan tiga orang sahabat iaitu Hisyam, Rahmat dan isterinya, Munirah yang kembali ke kampung meninggalkan kerjaya dan kehidupan dikota bagi membangunkan masyarakat di kampung Rahmat yang ketinggalan dari segala segi. Harus diingat, kisah ini berlatar belakangkan suasana 1970-an dimana pengaruh komunis masih kuat, bekalan air, elektrik atau telefon masih belum ada, tv belum wujud, dan pendidikan anak-anak tidak menjadi perkara utama. Apatah lagi Kg Batu Ragi yang terpencil di daerah Segamat, Johor dan dapat dihubungi dengan laluan air, segala-galanya nampak sukar bagi seseorang yang telah biasa dengan kehidupan kota.

Namun Rahmat sebagai anak jati kampung itu tidak memandangnya sebagai alasan. Mereka bukan bertanggungjawab membangunkan kampung, tetapi juga pemikiran masyarakat. Hasrat membuka fikiran mereka yang tertutup perlu diatasi dengan membuang pengaruh bomoh dalam kehidupan, perkara biada’ah dan khurafat, stigma masyarakat terhadap kemajuan dan pembangunan, membuang kemiskinan dan membawa sistem baru dalam kehidupan dan bermasyarakat.

Cabaran yang dihadapi bukan sedikit. Pelbagai masalah dalam hidup bermasyarakat di paparkan disini. Konflik dalam keluarga, hasad dengki, fitnah, khianat, dendam, talam dua dan mengadu-domba muka, cinta terhalang, tanah dan maruah yang menjadi sebahagian dari rentak hidup semua terpapar pada pelbagai watak. Meskipun ada yang menentang, yang menyokong juga bukan sedikit. Oleh kerana sedar akan keperluan membebaskan diri dari belenggu hidup selama ini, ada yang terbuka membantu dan bersatu dengan tiga sahabat ini.

Saya dapat merasakan beban yang dihadapi Hisyam, Rahmat dan Munirah. Bukannya mudah membawa pembaharuan kepada seluruh penduduk kampung. Apatah lagi Rahmat tetap dianggap asing hanya kerana meninggalkan kampung bertahun-tahun bagi melanjutkan pelajaran dan berkahwin pula dengan seorang wanita yang baru memeluk Islam. Rahmat ibarat memecahkan tradisi hidup yang selama ini mereka pegang.

Apa yang menarik dalam novel ini ialah setiap bab disusun menggunakan sudut pandangan yang berbeza. Misalnya bab pertama adalah dari sudut pandangan Hisyam manakala bab kedua Munirah, bab ketiga Rahmat dan begitulah seterusnya. Novel ini turut menggunakan banyak pepatah dan bidalan lama yang jarang didengari (atau mungkin saya sahaja!) yang sama ada di ucapkan oleh watak atau di ceritakan secara langsung oleh penulis. Mungkin itu adalah keunikan novel ini selain temanya yang berjaya mengangkat buku ini memenangi hadiah pertama.

Saya mengambil masa hampir satu bulan setengah menghabiskan novel ini kerana – mungkin kerana gaya penulisan 70-annya yang menyebakan saya perlu mengambil masa yang agak lama bagi menghadamnya. Namun secara keseluruhannya saya berpuas hati kerana segala kesusahan tiga sahabat ini dapat saya rasakan dan terasa segala pengorbanan yang dilakukan itu amat murni demi kemajuan masyarakat.

Jadi, apa kesudahannya? Saya rasa lebih baik dapatkan segera buku ini bagi mengetahui kisah yang berlaku.

“...apabila kerapkali aku dalam keadaan mendung, kau ibarat angin sejuk yang akan menukar mendung tersebut menjadi titik-titik air hujan. Mengapa tidak kau – berikan haba agar awan yang mendung, hitam akan menjadi putih bersih dan cuaca murni...”